ABD’nin önde gelen düşük maliyetli havayolu şirketlerinden biri olan Spirit Airlines, son iki yıl içinde iki kez iflas koruma başvurusunda bulunmasına rağmen, tüm kurtarma çabalarına rağmen iflas etti. Dünkü müzakerelerde, eski Başkan Donald Trump’ın “kamu kaynaklarıyla havayolu devralma” planı sonuçsuz kaldı. Trump’ın önerdiği 500 milyon dolarlık destek paketinin, yüksek maliyetler ve riskler nedeniyle hayata geçirilemediği belirtildi.
Spirit Airlines’ın iflasında etkili olan faktörlerin başında, 2020 yılından bu yana biriken 2,5 milyar dolarlık zararın yanı sıra, son dönemlerde yaşanan İran-İsrail geriliminin etkisi de yer alıyor. Savaşın getirdiği belirsizlikler ve jet yakıtı fiyatlarındaki artış, halihazırda 8,1 milyar dolar borcu bulunan şirketin nakit akışını olumsuz etkiledi. Yatırımcıların, devletin şirkette yüzde 90 hisse sahibi olmasına karşı isteksizliği de kurtarma çabalarının önündeki en büyük engellerden biriydi.
Spirit Airlines’ın uçuşlarını durdurma kararıyla birlikte, havacılık sektöründe büyük bir hareketlilik başladı. Milyonlarca yolcunun mağduriyetini önlemek amacıyla sektörün önde gelen şirketleri hızlı bir şekilde harekete geçtiler. American Airlines, Spirit’in rotalarındaki bilet fiyatlarına “tavan fiyat” sınırı getirerek fahiş artışları önlemeye çalıştı. United ve Frontier ise mağdur yolculara özel indirimli biletler ve boş koltuklar sunacaklarını duyurdu.
Spirit Airlines’ın tasfiyesi, sadece yolcuları değil, aynı zamanda 17 bin çalışanı da işsizlik riskiyle karşı karşıya bıraktı. Havacılık uzmanları, Spirit’in piyasadan çıkmasının özellikle Las Vegas ve Florida gibi turistik bölgelerde rekabeti azaltacağını ve bilet fiyatlarının genel olarak artmasına neden olacağını öngörüyor. “Yalın uçuş” modeliyle sektörde devrim yaratan sarı renkli uçakların pistlere veda etmesiyle birlikte, havacılık tarihinde yeni bir dönem kapanıyor.
